Ketahanan fisik seorang atlet mahasiswa diuji secara ekstrem ketika mereka harus menjalani jadwal pertandingan yang sangat padat dengan waktu pemulihan yang sangat minim. Tim riset kedokteran olahraga BAPOMI Bireuen baru-baru ini mempublikasikan sebuah studi konversi asam amino yang meneliti metabolisme protein di dalam jaringan otot atlet saat mengalami kelelahan tingkat tinggi. Penelitian metabolik ini secara khusus mengamati bagaimana tubuh melakukan pemecahan protein otot menjadi energi alternatif ketika cadangan glikogen utama telah habis terkuras akibat beban latihan yang ekstrem. Hasil riset fungsional ini menjadi rujukan utama bagi jajaran pengurus dalam menyusun draf rencana strategis tahunan guna mengoptimalkan sistem manajemen kesehatan dan performa seluruh atlet binaan daerah.
Katabolisme Protein Sebagai Sumber Energi Cadangan
Dalam kondisi aktivitas normal, tubuh manusia mengandalkan karbohidrat dan lemak sebagai bahan bakar utama untuk menggerakkan sistem motorik. Namun, ketika seorang atlet dipaksa melakukan aktivitas fisik dengan intensitas tinggi dalam durasi yang sangat panjang, tubuh akan memasuki fase stres metabolik. Pada titik kritis inilah, hati dan otot akan memulai proses glukoneogenesis, yaitu konversi senyawa non-karbohidrat menjadi glukosa.
Asam amino rantai cabang (Branched-Chain Amino Acids atau BCAA) seperti leusin, isoleusin, dan valin yang terdapat di dalam jaringan otot akan diambil dan diubah secara cepat menjadi energi. Meskipun proses ini membantu atlet untuk tetap bertahan di lapangan dalam kondisi darurat fisik, katabolisme protein yang berlangsung terlalu lama dapat merusak massa otot dan memperpanjang masa pemulihan pasca-tanding secara signifikan.
Strategi Nutrisi untuk Mencegah Penyusutan Otot
Temuan data dari studi konversi asam amino ini memberikan panduan praktis bagi tim nutrisi kepelatihan mengenai pentingnya pemberian asupan asam amino esensial secara tepat waktu, baik sebelum, selama, maupun segera setelah pertandingan selesai. Pemberian suplemen protein cair yang cepat diserap oleh pencernaan terbukti mampu memotong jalur katabolisme otot tersebut.
Dengan ketersediaan asam amino bebas yang cukup di dalam aliran darah, tubuh atlet tidak perlu lagi merombak protein struktural yang ada di dalam sel otot untuk dijadikan bahan bakar darurat. Langkah pencegahan ini terbukti efektif dalam menjaga integritas kepadatan otot, mengurangi rasa nyeri pasca-latihan (DOMS), serta mempercepat proses pemulihan energi seluler secara menyeluruh.