Salah satu bentuk kebiasaan yang paling menonjol adalah ritual ziarah dan doa bersama sebelum kontingen berangkat meninggalkan daerah. Di Bireuen, nilai-nilai religius yang kental membuat setiap atlet merasa perlu untuk mendapatkan restu dari orang tua dan para tetua agama. Menariknya, ada juga berbagai kepercayaan unik yang bersifat sangat personal. Beberapa atlet sepak bola, misalnya, memiliki urutan khusus dalam memakai perlengkapan, seperti selalu memakai sepatu kanan terlebih dahulu atau menyentuh rumput lapangan dengan cara tertentu saat memasuki arena. Ritual-ritual kecil ini berfungsi sebagai “jangkar mental” yang membantu mereka masuk ke dalam zona fokus maksimal, di mana gangguan dari luar seolah-olah menghilang dan yang tersisa hanyalah target kemenangan.
Dalam dunia olahraga yang sangat kompetitif, kesiapan fisik dan taktik sering kali dianggap sebagai segalanya. Namun, bagi para atlet yang berasal dari Bireuen—wilayah yang dikenal sebagai “Kota Juang” di Aceh—ada satu elemen tambahan yang dianggap sama pentingnya: kekuatan mental yang dibangun melalui Ritual Sebelum Tanding. Praktik-praktik ini merupakan perpaduan antara kearifan lokal, disiplin spiritual, dan kebiasaan pribadi yang telah diwariskan secara turun-temurun. Bagi mereka, ritual ini bukanlah sekadar takhayul, melainkan sebuah cara untuk memusatkan pikiran, mengendalikan kecemasan, dan memanggil energi positif yang dipercayai dapat memberikan perlindungan serta hasil terbaik di lapangan hijau maupun lintasan atletik.
Tak jarang, aspek kuliner juga masuk ke dalam rangkaian ritual ini. Di kalangan pelari jarak jauh asal Bireuen, ada tradisi mengonsumsi makanan khas tertentu yang dipercaya memberikan stamina ekstra, yang secara turun-temurun dianggap sebagai resep rahasia para juara masa lalu. Penggunaan atribut tertentu yang dianggap membawa keberuntungan, seperti kain atau pengikat rambut pemberian nenek, juga sering ditemukan. Meskipun dari kacamata sains olahraga modern hal ini disebut sebagai efek plasebo, dampak psikologisnya sangat nyata. Atlet yang telah menjalankan ritualnya cenderung memiliki kepercayaan unik diri yang jauh lebih stabil dibandingkan mereka yang merasa ada sesuatu yang kurang sebelum memulai pertandingan.